Du mélange heureux au danger sévère

Feu vert : un mélange heureux

Il n’y a qu’une seule substance qui, prise avec l’alcool, a des effets bénéfiques sur la santé, et c’est la nourriture. La présence d’aliments dans le système gastro-intestinal a un effet positif sur l’assimilation de l’alcool dans le sang. Le type d’aliments ingérés joue aussi un rôle important. En effet, plus la nourriture est grasse, plus lent est le passage de l’alcool de l’estomac à l’intestin et plus long est le temps d’assimilation de l’alcool, diminuant ainsi le taux d’alcoolémie d’un individu.

Alcool et nourriture

Les études démontrent que ceux qui boivent de l’alcool après avoir mangé un repas riche en gras, en protéines et en hydrates de carbone assimilent l’alcool environ trois fois plus lentement que ceux qui consomment de l’alcool en ayant l’estomac vide. Mais il va sans dire qu’on ne devrait surtout pas en conclure qu’il faudrait manger des repas riches en calories, en protéines et en hydrates de carbone.

Bien harmoniser les mets et les vins provoque un accroissement des sensations gourmandes, pouvant atteindre un niveau de qualité qui n’aurait pas été obtenu si les mets et les vins avaient été consommés individuellement. Un bon mariage entre mets et vins tient aussi compte d’un équilibre des saveurs, en fonction du moment de la journée, de la saison en cours et du type de repas pris. Une bière, un cidre, un whisky ou tout autre apéritif qui sonne l’heure de la récréation devrait d’ailleurs être accompagné d’amuse-gueules, comme des noix ou des morceaux de fromage.

Alcool dans les cocktails

Pour les mêmes raisons d’ingestion, il est préférable de mêler aux cocktails des jus de fruits ou de légumes purs – 100 % naturels –, plutôt que des boissons gazeuses ou aromatisées dont la valeur nutritionnelle est faible. Si une boisson gazeuse ou aromatisée doit absolument être ajoutée à un cocktail, il est préférable qu’elle ne soit pas de type diète, car le sucre aide à mieux métaboliser l’alcool.

Feu orange : la vigilance s’impose

Alcool et café

Consommé avec modération, le mélange alcool-café n’est pas contre-indiqué. Par contre, une personne peut parfois prendre du café avec de l’alcool après avoir trop bu, pour tenter de masquer les symptômes de l’intoxication.

Cependant, des études ont démontré les effets antagonistes de la caféine et de l’alcool. Chez un individu, la caféine permet d’atténuer légèrement les effets de l’ébriété pour qu’il puisse accomplir certaines tâches psychomotrices. Cela étant dit, boire du café après avoir consommé de l’alcool ne permet aucunement de rétablir l’ensemble des facultés nécessaires à la conduite d’un véhicule motorisé. De fait, la quantité de café consommée n’influence nullement le taux d’alcoolémie.

Le mélange alcool-café appelle donc à la vigilance, puisqu’il peut engendrer de fâcheuses conséquences, notamment en matière de conduite automobile ou de toute autre activité exigeant une grande attention.

Alcool et boisson énergisante

Ces dernières années, des parts de marché des boissons gazeuses ont été perdues au profit des boissons énergisantes. On consomme ces boissons pour les mêmes raisons qu’on boit du café, soit pour l’effet stimulant qu’elles procurent. Ces boissons contiennent de la taurine, du glucuronolactone et l’équivalent d’une tasse de café de caféine, soit 80 mg. La consommation des boissons énergisantes est toutefois différente de celle du café. Comme les boissons énergisantes sont consommées froides et qu’elles sont emballées pour la consommation rapide, les effets de la caféine sont ressentis beaucoup plus rapidement qu’avec le café, généralement servi chaud et bu plus lentement.

Impacts sur la consommation

Puisque la personne qui mélange alcool et boisson énergisante le fait souvent pour réduire le goût déplaisant de l’alcool, il faut s’attendre à ce que ce mélange accroisse la vitesse d’ingestion et les quantités consommées par occasion. On rapporte aussi que la personne qui mélange alcool et boisson énergisante boit habituellement davantage que celle qui ne mélange pas, soit 5,8 verres par rapport à 4,5; de même, cette personne dit consommer une quantité maximale par occasion de 8,3 verres par rapport à 6,1 verres pour qui ne mélange pas; elle a deux fois plus d’épisodes hebdomadaires d’intoxication, soit 1,4 par rapport à 0,73 pour qui ne mélange pas.

Déshydratation

Une mise en garde doit aussi être formulée quant aux risques de déshydratation créés par ce mélange. Comme la caféine et l’alcool sont des diurétiques, ils inhibent la réabsorption de l’eau par le rein et augmentent son élimination. Ce phénomène provoque une réaction en chaîne : plus on boit de l’alcool, plus on a soif. Le véritable risque est de continuer à boire de l’alcool – et non de l’eau –, ce qui augmente la soif et la déshydratation. Dans un contexte de fête et de danse où il fait particulièrement chaud, la consommation conjointe d’alcool et de boisson énergisante augmente donc la déshydratation. Les symptômes d’un lendemain de veille – mal de tête, inconfort généralisé et grande fatigue – sont tous liés à la déshydratation.

MISE EN GARDE !

Il faut être extrêmement prudent lorsqu’on achète des boissons énergisantes, car certaines sont pré-mélangées à de l’alcool. Par conséquent, des personnes qui n’auraient pas l’intention de mélanger l’alcool à leur boisson énergisante pourraient boire un mélange alcoolisé à leur insu. De plus, certaines entreprises qui produisent ce nouveau type de boisson alcoolisée ont même créé des emballages semblables à ceux des boissons énergisantes non alcoolisées.

Alcool et jeux de hasard et d’argent

Il existe une relation causale entre la consommation abusive d’alcool et le jeu pathologique. Il y a davantage de joueurs pathologiques parmi les individus qui consomment abusivement qu’au sein de la population en général. Réciproquement, on observe que les joueurs pathologiques sont plus à risque de consommer abusivement que ce qui est observé au sein de la population en général.

La consommation abusive d’alcool et le jeu pathologique sont tous deux des comportements de dépendance qui indiquent une perte de contrôle et qui engendrent des pensées obsessionnelles à l’égard de l’alcool ou du jeu. En dépit de la prise de conscience des conséquences néfastes qu’ont ces habitudes, les personnes dépendantes maintiennent leurs comportements abusifs.

Tant chez les individus qui consomment abusivement de l’alcool que chez ceux qui jouent de façon pathologique, on observe des changements dans les centres du cerveau qui sont responsables du plaisir et des émotions. Les deux comportements accompagnent un dérèglement des mécanismes neurobiologiques qui sous-tendent les pulsions et les récompenses.

Des études cliniques ont mis en lumière la limite des explications génétiques et souligné la nécessité de s’intéresser également aux facteurs contextuels. On explique la comorbidité de la consommation abusive d’alcool et du jeu pathologique par le fait que la consommation abusive d’alcool désinhibe le jeu pathologique. Il arrive souvent que l’on s’adonne à des jeux de hasard et d’argent en consommant de l’alcool.

Les personnes dont l’alcoolémie est élevée seraient moins aptes à évaluer les chances réelles de gains et seraient moins portées à se remémorer les pertes subies dans le passé. Les explications contextuelles viennent compléter les observations faites par imagerie cérébrale.

MISE EN GARDE !

Les individus qui apprécient les jeux de hasard et d’argent devraient éviter d’y consommer de l’alcool. Le mélange alcool-jeu accroît les risques de jouer de façon inappropriée, voire pathologique.

Feu rouge : attention !

Alcool et tabac

Les données recueillies auprès de l’ensemble de la population montrent que les fumeurs consomment plus d’alcool que les non-fumeurs, que les consommateurs d’alcool fument plus que les abstinents, que la consommation abusive d’alcool est associée à une grande consommation de tabac et qu’une grande majorité d’alcooliques fume. L’alcool et le tabac sont deux produits qui semblent s’appeler l’un l’autre pour former un couple. Trois explications ont été apportées pour rendre compte de cette corrélation entre consommation d’alcool et tabagisme.

  • Tous deux ont des facteurs de risque contextuels similaires, c’est-à-dire qu’ils sont tous les deux associés à des moments de répit. Jusqu’à tout récemment, alcool et tabac étaient les principaux produits disponibles dans les endroits de loisirs.
  • La consommation d’alcool et celle du tabac ont aussi les mêmes facteurs de risque génétiques et psychiatriques.
  • Ce qui étonne dans le mélange alcool-tabac est l’association entre la consommation épisodique d’alcool et la consommation occasionnelle de tabac. Bon nombre de fumeurs sociaux ou de fumeurs de fin de semaine développent une envie soudaine et aiguë d’une cigarette lorsqu’ils consomment de l’alcool de façon abusive. De la même façon, celui qui a cessé de fumer a souvent le malheur de recommencer lors d’une soirée bien arrosée. Ces phénomènes sont dus à l’interaction pharmacologique entre l’alcool et le tabac, qui se manifeste par un intense besoin physique de fumer, un état de manque.

Alcool et drogues

Ce sont surtout les toxicomanes qui mêlent l’alcool aux drogues ou aux médicaments obtenus de façon illicite. Dans la population en général, ceux qui recherchent des sensations fortes, notamment les jeunes – dont le goût pour les nouvelles expériences est prononcé –, risquent de faire ce type de mélange dangereux. Le mélange alcool-drogue est généralement fait pour augmenter les effets agréables d’une substance ou pour en diminuer les effets désagréables, comme l’anxiété ou la somnolence. Peu importe d’ailleurs les raisons pour lesquelles un individu mêle alcool et drogue, ce mélange crée une interaction pharmacologique pouvant s’avérer extrêmement dangereuse, voire mortelle.

Un des grands dangers du mélange alcool-drogue est que ses effets sont impossibles à prédire. Les facteurs susceptibles d’en influencer les effets sont si nombreux qu’il est impossible de les considérer simultanément avec exactitude. Ils dépendent, par exemple, du mélange même, de la dose, de la voie d’administration, de l’ordre d’administration, du contexte socioculturel ainsi que de l’âge, du sexe, du poids, de l’état nutritionnel, de l’état de santé et de l’état psychologique du consommateur.

Alcool et médicaments

Certains médicaments, notamment ceux qui sont en vente libre, comme les analgésiques, sont susceptibles de réduire l’élimination de l’alcool, d’en accroître les effets, de les masquer ou de provoquer des réactions imprévisibles. À l’inverse, l’alcool peut atténuer l’efficacité des médicaments ou en gêner l’élimination. Les personnes qui prennent des médicaments doivent s’informer des contre-indications avant de consommer les deux simultanément. Il faut garder en mémoire que tant l’alcool que les médicaments sont éliminés par le foie et que, en règle générale, il est préférable de s’abstenir de consommer si l’on doit prendre des médicaments.

Alcool et cannabis

Il existe une synergie renforçatrice entre l’alcool et le cannabis, ce qui signifie que les effets dépresseurs de l’alcool et ceux du cannabis sont multipliés. Le jugement, le temps de réaction et la coordination sont évidemment touchés, la conduite automobile est donc absolument contre-indiquée.

Comme le cannabis affecte la partie du tronc cérébral associée aux sensations viscérales que sont les nausées et le vomissement, la combinaison alcool et cannabis peut s’avérer particulièrement dangereuse, voire mortelle. En effet, lorsqu’une personne consomme trop d’alcool et qu’elle risque l’empoisonnement, sa réaction naturelle est de vomir. En éliminant le réflexe de vomir, le cannabis augmente le risque d’empoisonnement éthylique.

Alcool et autres drogues illicites

Dans la population en général, seuls 2,5 % des Québécois consomment de la cocaïne, du speed, de l’ecstasy ou d’autres hallucinogènes. Il faut décourager ceux-ci de mêler l’alcool à des narcotiques, des stimulants ou des hallucinogènes.

Ces mélanges peuvent créer un antagonisme où les propriétés d’une substance risquent de supprimer ou d’atténuer les effets de l’autre. Cela engendre de graves conséquences, puisque la personne devient alors incapable de percevoir les effets d’une substance sur son organisme. En d’autres mots, quoique l’état d’euphorie soit moins prononcé, les effets physiques sur divers organes et fonctions ne le sont pas moins. En mêlant l’alcool à des stimulants, il peut se créer une synergie additive qui augmente les risques d’overdose de l’une ou l’autre des substances. Par exemple, consommer de l’alcool avec un stimulant comme la cocaïne accroît la vitesse à laquelle l’alcool se diffuse dans le corps, donc la vitesse à laquelle il parvient au cerveau. Ce qui a pour effet d’augmenter significativement la concentration d’alcool dans le sang, c’est alors comme si la personne avait bu très rapidement.

Feu violet : danger grave

Malgré l’ensemble des facteurs aggravants ou atténuants, il est indéniable qu’un des mélanges alcool-drogue les plus dangereux est celui où l’alcool – qui est un sédatif – est pris simultanément avec un autre sédatif, c’est-à-dire un barbiturique, des benzodiazépines ou un antihistaminique. Le GHB (aussi appelé la « drogue du viol ») en est aussi un qui circule parfois dans les milieux festifs. On trouve des sédatifs comme le PCP (mescaline, mess, horse, angel dust, TH), le GHB (jus, GH, G) et de la kétamine (Spécial K, vitamine K, ket, ketty) chez les vendeurs de rue.

L’alcool combiné à ce type de psychotrope crée une synergie renforçatrice, ce qui signifie que la combinaison des effets dépresseurs est plus grande que la somme de ces effets pris séparément. Ce type de combinaison peut engendrer une dépression extrême du système nerveux central pouvant aller de la confusion jusqu’à l’inconscience et la mort.

L’alcool et les mélanges